Kreislaufwirtschaft im Vulkanland

Das Vulkanland ist eine Region im Südosten der Steiermark. Es beginnt östlich von Graz und reicht bis zur slowenischen Grenze. Obwohl es so heißt, gibt es hier keine Vulkane mehr, nur noch die Überbleibsel davon. Das sind viele kleine Hügel, auf denen sich die Felder der stark landwirtschaftlich geprägten Region erstrecken. 

Michael Fend, der Geschäftsführer des LEADER-Management Steirisches Vulkanland, erzählt über die Vergangenheit: „Die Region wurde früher als eine rückständige Region, als Grenzregion zum Eisernen Vorhang wahrgenommen. Die Leute hatten das Gefühl, ihre Region ist am Rand und dahinter gibt es nichts. Nach dem Fall des Eisernen Vorhangs und dem EU-Beitritt Österreichs ergab sich die Möglichkeit, an europäischen Regionalentwicklungsprojekten teilzunehmen. 1995 haben wir das erste LEADER-­Projekt eingereicht. Dadurch ist es in den letzten 25 Jahren gelungen, das Bild zu wandeln.“

Konzentration auf kleinstrukturierte Landwirtschaft

Tatsächlich gibt es wenige Regionen, die von sich behaupten können, alles, was der Mensch zum Leben braucht, selbst produzieren zu können. Anstatt die Industrie anzulocken oder eine Megacity zu bauen, hat sich die Region auf das besonnen, was sie ausmacht: die kleinstrukturierte Landwirtschaft, die sich ganz zwangsläufig aus dem hügeligen Terrain ergibt und die dafür eine sehr breite Palette an Agrarprodukten herstellen kann.

Man hat das, was man zuvor als Mangel betrachtet hat, als eigene Stärke erkannt. Damit man mit so einer Struktur tatsächlich wirtschaftlich sinnvoll Landwirtschaft ­betreiben kann, muss man auf neue Konzepte setzen und an die Zukunft denken. Damit kommt die Bioökonomie ins Spiel.

Diese hat nichts mit dem Biostandard in der Landwirtschaft zu tun und beschränkt sich auch nicht auf die Landwirtschaft. Es ist vielmehr ein Konzept, das die gesamte Wirtschaft auf nachwachsenden Rohstoffen aufbauen lassen will. Durch die Bioökonomie sollen alle Produkte und alle wirtschaftlichen Bereiche durch nachwachsende Rohstoffe gedeckt werden, statt durch nicht nachwachsende wie Erdöl. Um aus Erdöl aussteigen zu können, braucht man Ersatzstoffe für alle möglichen Alltagsprodukte. Für Plastik, für Asphalt, für Medikamente, Lacke, Klebstoffe, Kaugummis, Vliespullis, Matratzen, Grillanzünder usw. 

70 % des Umweltdrucks entstehen im Ausland

Das Vulkanland will versuchen, das ­fossile Zeitalter zu überwinden und eine neue, ressourcen­schonende Wirtschaftsform aufzubauen. Dazu wurde zuerst einmal der gesamtökologische Fußabdruck der einzelnen Prozesse in der Region berechnet, um sich anzuschauen, wo die meisten Ressourcen verbraucht und die meisten Emissionen erzeugt werden.

Raphaela Fink ist die Projektleiterin für ökologische Zukunftsfähigkeit im Vulkanland und zuständig für die Modellregion. Sie erklärt, was durch die Auswertung mittels der „Sustainable Process Index“-Methode herauskam: „Wir wurden auf Dinge aufmerksam, die beinahe unsichtbar wirken. Das Überraschende war, dass durch die weltweite Wirtschaftsverflechtung über 70 Prozent unseres Umweltdrucks im Ausland anfallen. Ein gutes Beispiel für das Vulkanland ist die Schweinefleischproduktion. Die Haltung findet zwar in Österreich statt, doch ein guter Teil der Futtermittelproduktion kommt aus dem Ausland. Ein Großteil der Sojafuttermittel etwa kommt aus Brasilien, wird also aus Südamerika bezogen.“

Bei scheinbar regionalen Produkten und Prozessen wird ein enormer Anteil an Ressourcen nicht regional, sondern global verbraucht. Die Emissionen werden sozusagen importiert, auch aus großen Monokulturen, für die ganze Wälder abgeholzt werden. Das ist alles andere als nachhaltig. Die Futtermittel selbst herzustellen ist daher eine der großen Maßnahmen in der Modellregion.

„Noch etwas wurde sehr sichtbar“, erklärt Fink weiter: „Dass die verwendeten Ressourcen oft nicht ausreichend genutzt wurden.“

Unterschied zwischen Recycling und Kreislaufwirtschaft

So kam man im Vulkanland zur Kreislaufwirtschaft. Sie ist so etwas wie das Werkzeug der Bioökonomie. Mit ihr sollen die eingesetzten Rohstoffe möglichst vollständig genutzt werden. Die Kreislaufwirtschaft zielt aber nicht darauf ab, Dinge zu recyceln. Beim Recycling denkt man erst am Ende des Produktlebenszyklus darüber nach, was man mit dem Rohstoff noch machen kann. Bei der Kreislaufwirtschaft denkt man das bereits bei der Produktentwicklung beziehungsweise beim Produktdesign mit.

„Aus Weintrauben kann man beispielsweise Wein oder Traubensaft machen. Der Rest kommt normalerweise auf den Acker. Im Vulkanland wird jetzt aus den Traubenkernen Traubenkernöl gepresst. Aus dem Trester wird ein Schneckenschutzmittel hergestellt und was dann noch übrig bleibt, wird in einer Nahwärmanlage zur Strom- und Abwärme-Erzeugung genutzt. Und erst dann kommt der Rest auf den Acker“, berichtet Fink. 

Menschen müssen Wertesystem ändern

Man verwendet möglichst regionale Rohstoffe und nutzt sie möglichst komplett aus. Damit das flächendeckend funktionieren kann, muss man nicht nur seine Arbeitsweisen und Lieferketten umstellen, sondern auch seine Mentalität, denn es geht auch um eine Veränderung im Wertesystem der Menschen. Das hat auch mit der Veränderung von Gewohnheiten zu tun. Um diese Gewohnheiten zu ändern, ­werden im Vulkanland Workshops angeboten, an denen Landwirte, Bürgermeister, aber auch andere interessierte Menschen teilnehmen können. Dadurch entstehen wiederum neue Projekte, die nachhaltige Strukturen aufbauen, weil die Leute miteinander ins Gespräch kommen. 

Welche Idee beispielsweise hinter dem Vulkanlandweizen steckt und welche Initiativen sonst noch im Vulkanland laufen, wird im Podcast des Klima- und Energiefonds auf www.folgewirkung.at verraten. 

Mehr über das Konzept des Steirischen Vulkanlands und seine Diversifizierung der Landwirtschaft sowie über alle anderen Klima- und Energie-Modellregionen in Österreich finden Sie auf www.klimaundenergiemodellregionen.at