Der Klimawandel verändert Österreichs Wasserhaushalt messbar

„Wir erleben das historisch trockenste Jahr der Messgeschichte und müssen damit rechnen, dass wir in Österreich künftig weniger Wasser zur Verfügung haben als bisher“, sagte Totschnig bei der Präsentation der Studie. Die neuen Erkenntnisse zeigen neue Herausforderungen im Umgang mit Wasser, „von der Trinkwasserversorgung, der Energieproduktion über die Lebensmittelproduktion bis zum Hochwasserschutz“. Dafür sei, so Totschnig, „ein nationaler Schulterschluss auf allen Ebenen und in allen Bereichen notwendig“.

Messdaten und Modelle zeigen in dieselbe Richtung

Die Studie verbindet langjährige Messdaten mit Modellberechnungen. So lassen sich künftige Veränderungen des Wasserhaushalts besser in Zahlen fassen. Die Berechnungen gehen von einem mittleren Klimaszenario aus. Darin steigt die Temperatur bis 2100 um weitere 1,5 bis 2 Grad Celsius. Die Prozentangaben sind vorläufige Ergebnisse. Der Endbericht soll im April 2027 vorliegen.

Geleitet wird das Projekt von Günter Blöschl von der TU Wien. „Die Auswirkungen des Klimawandels auf den Wasserkreislauf sind heute wesentlich deutlicher erkennbar als bei der Vorgängerstudie im Jahr 2011“, sagt er. Co-Studienleiter Klaus Haslinger von der GeoSphere Austria ergänzt: „Der wichtigste Erkenntnisgewinn der Studie ist, dass wir das Ausmaß dieser Veränderungen jetzt wesentlich besser beziffern können.“

Starkregen und Hochwasser nehmen zu

Lokale Starkregenereignisse werden noch intensiver. In den vergangenen 30 Jahren ist die Intensität solcher kurzen Ereignisse im Mittel bereits um 15 Prozent gestiegen. Bis 2100 rechnen die Fachleute mit einer weiteren Zunahme um 20 bis 30 Prozent. Laut Blöschl hat sich gerade hier die Unsicherheit verringert. „Das wird entsprechende Auswirkungen haben, etwa bei lokalen Hochwasserereignissen.“

Durch den intensiveren Starkregen nehmen auch Hochwasser in kleinen Einzugsgebieten zu. Wichtiger werden vor allem sogenannte pluviale Hochwasser. Dabei fließt Wasser über die Oberfläche ab, auch abseits von Bächen und Flüssen. An den größeren Flüssen nehmen Hochwasser ebenfalls zu, allerdings weniger stark. Nördlich des Alpenhauptkamms wird eine stärkere Zunahme erwartet als im Süden.

Mehr Verdunstung, weniger Schnee und Eis

Die Verdunstung steigt bis 2100 voraussichtlich um weitere 10 bis 15 Prozent. Das ist ein langsamerer Anstieg als die 17 Prozent, die im Zeitraum von 1980 bis 2010 gemessen wurden. Grund dafür sind trockenere Böden: Es steht weniger Wasser zum Verdunsten zur Verfügung.

Die Niederschläge verschieben sich voraussichtlich in die kältere Jahreszeit. Die Modelle deuten auf weniger Regen im Sommer hin, bei etwa gleicher Niederschlagsmenge über das ganze Jahr. Mit den vorhandenen Daten ist diese Entwicklung aber noch nicht eindeutig belegt.

Schnee und Eis gehen weiter zurück. Bis 2050 werden die heimischen Gletscher im Vergleich zu 2024 zu 70 bis 80 Prozent abgeschmolzen sein. Bis 2100 wird Österreich weitgehend gletscherfrei sein. Auch die Schneedecken werden weiter schrumpfen. Damit verlieren Schnee und Eis an Bedeutung als natürliche Wasserspeicher. Das wirkt sich auf die Energiewirtschaft und auf die Verfügbarkeit von Wasser aus, vor allem in hochalpinen Einzugsgebieten.

Weniger Grundwasser, wärmere Gewässer

Die Grundwasserneubildung nimmt voraussichtlich ab. Bis 2100 wird im Mittel ein Rückgang um 5 bis 10 Prozent erwartet, in manchen Regionen um bis zu 25 Prozent. Besonders wahrscheinlich ist eine Abnahme im Osten und Südosten Österreichs.

Im Sommer dürften die Niederwasserabflüsse weiter zurückgehen. Für kleine Flüsse im Osten Österreichs wird im Sommer und Frühherbst ein Rückgang um bis zu 25 Prozent erwartet. Kleine Flachlandflüsse werden voraussichtlich auch häufiger zeitweise austrocknen.

Flüsse und Seen werden wärmer. Bis 2100 erwarten die Fachleute in Flüssen eine um bis zu 1,5 Grad höhere Temperatur, in Seen um bis zu 2 Grad. Wärmeres Wasser kann weniger Sauerstoff aufnehmen. Das hat erhebliche Folgen für Tiere und Pflanzen in den Gewässern.

Grundlage für Bund, Länder und Gemeinden

Die Ergebnisse sollen dem Ministerium, den Ländern und den Gemeinden als wissenschaftliche Grundlage dienen. Sie können Veränderungen im Wasserhaushalt so bei künftigen Entscheidungen berücksichtigen und bestehende Maßnahmen gezielt nachschärfen. Strategische Planung, öffentliche Vorsorge und Eigenverantwortung sollen dabei ineinandergreifen.

Bei der Hochwasservorsorge wird das Zusammenspiel mehrerer Elemente noch wichtiger: technische Schutzanlagen, natürlicher Wasserrückhalt, vorausschauende Raumplanung und Frühwarnung. Bei Überflutungen abseits von Gewässern gewinnt zusätzlich die Eigenvorsorge an Gebäuden und Liegenschaften an Bedeutung. Orientierung bieten die interaktive Naturgefahren-Landkarte HORA und ein Leitfaden zur Eigenvorsorge bei Oberflächenabfluss.

Gegen Trockenheit helfen vor allem besser vernetzte Wasserversorgungssysteme. Außerdem soll Uferfiltrat stärker genutzt werden. Dabei handelt es sich um Wasser, das aus Flüssen durch den Untergrund zu nahe gelegenen Brunnen gelangt. In der Landwirtschaft spielen Bewässerung und trockenheitstolerante Sorten eine Rolle.

Die Studie unterstützt auch die Planung von Maßnahmen, die den ökologischen Zustand der Gewässer verbessern sollen. Auf Grundlage des Wald-Wasser-Resilienzgesetzes sind für 2027 und 2028 zusätzliche Fördermittel für die Gewässerökologie vorgesehen.

Strategieprozess „Unser Wasser 2100“

Die Präsentation der Studie war zugleich der Auftakt für das Projekt „Unser Wasser 2100 – strategische Perspektiven und Leitlinien“. Unter der Leitung des Ministeriums soll ein strategischer Rahmen für den Umgang mit Wasser in den kommenden Jahrzehnten entstehen. Es geht darum, die Ressource zu schützen und zu nutzen. Rund 100 Vertreterinnen und Vertreter aus betroffenen Interessengruppen sowie Bürgerinnen und Bürger, insbesondere Jugendliche, bringen ihre Sichtweisen ein. Das Ergebnis soll im zweiten Halbjahr 2027 vorliegen.

„Wasser ist unsere wertvollste Ressource“, sagt Totschnig. Fachleute, Interessengruppen, wichtige Sektoren und die Bevölkerung sollen in den künftigen Umgang mit Wasser einbezogen werden. Beteiligen können sich laut dem Minister ab sofort alle.

Wasser im Klimawandel - Wasseraktiv